Nationales Museum für Dekorative Kunst

Das zwischen dem Paseo del Arte und El Retiro gelegene Museum, das 1912 unter dem Namen Museo Nacional de Artes Industriales gegründet wurde (1930 erhielt es seinen heutigen Namen), ist ein Ort des Lernens für Handwerker, Fabrikanten, Künstler und Liebhaber der industriellen Künste. Es folgt einem ähnlichen Konzept wie das South Kensington Museum (heute Victoria and Albert Museum) in London und das Musée des Arts Dècoratifs in Paris, das bereits andere Museen dieser Art inspirierte.

Ursprünglich befand sich das Museum in einer Wohnung in der Calle Sacramento, mitten im Stadtteil Madrid de los Austrias. Im Januar 1934 wechselte es aus Platzgründen in ein kleines Palais aus dem 19. Jahrhundert in der Calle Montalbán Nr. 12, das zuvor die Lehramtshochschule Escuela Superior de Magisterio beherbergte und bis heute Sitz des Museums ist.

Der Museumsbestand umfasst über 70.000 Exponate, von denen einige in anderen Einrichtungen wie La Granja de San Ildefonso, Sevilla und Madrid untergebracht sind.

Heute widmet es sich eher der Forschung und obwohl die meisten Stücke aus Spanien stammen, hat es einen bedeutenden Fundus ausländischer Objekte, welche die künstlerischen Einflüsse und die Einfuhr kunsthandwerklicher Gebrauchsgegenstände im Laufe der Jahrhunderte dokumentieren.

Besonders interessant ist die Sammlung orientalischer Kunst, deren Exponate überwiegend aus der von Karl III. für das Gabinete de Historia Natural angelegten Kollektion stammen. Am stärksten vertreten sind kunsthandwerkliche Objekte aus dem westlichen Kulturkreis, vorwiegend Keramik, Tonwaren, Porzellan und Glas sowie Möbel, Textilien, Gold- und Kunstschmiedearbeiten, Elfenbein, Gerberartikel und Kunsthandwerk aus Leder und Arbeiten auf Papier, aber auch etwas Malerei und Bildhauerei.